Margarida mexicana invasora

Nas áreas abertas e alteradas ainda existentes no Lago Sul é possível encontrar, em determinada época do ano, com uma frequência considerável, a "margarida" da foto abaixo.

Eu pensava que se tratava de uma espécie nativa, mas estava enganado. Ela é de origem mexicana (segundo http://www.jardineiro.net/br/banco/bidens_sulphurea.php). A espécie se chama Bidens sulphurea, uma espécie de "picão", da familia Asteraceae. Leio que "Asteraceae está entre as principais famílias de plantas invasoras, incluíndo-se aí plantas como o picão-preto (Bidens pilosa), a serralha (Sonchus oleraceus), a vassourinha (Baccharis dracunculifolia), o dente-de-leão (Taraxacum officinale), a losna-branca (Parthenium hysterophorus), o pincel (Emilia fosbergii) e o picão-branco (Galinsoga spp.)." (Botânica Sistemática. Souza, V.C. e Lorenzi, H. Plantarum, 2008).

Leio também que o picão "multiplica-se por sementes, com extrema facilidade, de forma que é considerada planta invasiva em determinadas situações." (http://www.jardineiro.net/br/banco/bidens_sulphurea.php)

Isso explica porque ela cresce sozinha, na beira dos caminhos e ressurge todo ano.

Outra coisa interessante é que o que nos parece ser uma flor é, na verdade, uma inflorescência, um conjunto de flores agrupadas (por isso essas plantas são chamadas de "compostas" e o nome da familia, antes de se chamar Asteraceae, era Compositae).

Leio em http://www.uc.pt/herbario_digital/Flora_PT/Familias/compostas/ que o arranjo floral das compostas, denominado capítulo, "se caracteriza, em linhas gerais, por apresentar muitas flores reduzidas agrupadas de uma forma muito compacta directamente sobre um disco (receptáculo). As flores periféricas deste disco frequentemente apresentam um prolongamento unilateral (lígula), o que, no conjunto, dá o aspecto semelhante a uma flor “normal”. Dado que o número de flores na periferia é variável, o número de “pétalas” (lígulas) também o é, o que muito raramente acontece em outras famílias."

Veja a ilustração:

Esquema geral de um capítulo, em dois estádios do desenvolvimento – em flor (na ântese) e quando da maturação dos frutos. O esquema foi inspirado nas características de várias espécies, para mostrar um pouco da variação que pode haver. As flores e frutos foram desenhados afastados para melhor compreensão; na realidade, estes encontram-se dispostos de forma compacta.

"O capítulo, então, assemelha-se em forma e função a uma só flor, no entanto, é constituído por um agregado de inúmeras pequenas flores, em que geralmente as externas se tornam vistosas pelo desenvolvimento da lígula, e as internas são pequenas e pouco vistosas."

E, o que é mais interessante, "esta estratégia, que basicamente é uma divisão de tarefas, reduz o investimento necessário para a atração dos polinizadores, pois apenas uma pequena porção das flores é que produz uma “pétala”, beneficiando todas as outras desse esforço."

Portanto, quando alguém arranca as "pétalas" de uma margarida, no bem-me-quer, mal-me-quer, está, na verdade, arrancando as lígulas ou as flores periféricas.

(Convém registrar: "nem todas as espécies das compostas apresentam os capítulos como acima descritos" e "os capítulos não são exclusivos desta família")